美国的钝刀子,割着中国自动驾驶的肉
2023-08-08 08:42:07 来源:汽车公社

这将是自动驾驶最好的时代,也会是自动驾驶最坏的时代。

小巧玲珑的无人售货车,在封闭园区内“肆无忌惮”地四处乱撞;头顶“大锅盖”的Robotaxi,渐渐成为条条道路上人们喜闻乐见的一抹风景;就连那略显笨重的无人巴士,也开始做起业务,拉起人来……

各种不同场景下,总有那么一撮人,努力做着这件“难却正确的事”。当坊间对所谓的自动驾驶嗤之以鼻,他们也附和着笑笑,转身便继续埋头到如山的数据与代码之中。


(资料图片)

没错,正是因为这些人的坚持,国内自动驾驶行业,四处开花、百家争鸣。

天时、地利、人和,自动驾驶的推广开来,缺一不可。得益于中国市场的包容性,发展多年的自动驾驶,终于在国内新能源汽车大势的到来之际,开出了“明日之花”。

没错,正是因为车企高速NOA、城市NOA的陆续开通,让更多人看到自动驾驶的可行性。

回顾过去,从Waymo、Cruise等为首的国外自动驾驶明星创企,到商用车领域的图森未来、小马智行,整个自动驾驶行业,无时无刻不在寻找发展突围的缺口。

但最终结果显示,Robotaxi也好,Robobus、Robotruck也罢,似乎都很难再吸引到消费者和资本的目光。而替代它们的则是,蔚小理这样造车新势力主推的智能辅助驾驶。

车企在发力,市场在助推,本来是皆大欢喜的情景喜剧,却因为突如其来的“coner case”,留下许多悬而未决的不确定性。没错,就是近期自动驾驶行业大事件——小鹏智驾灵魂人物的突然离职,敲响了这个“警钟”。

从传言,到辟谣,再到证实,小鹏智驾灵魂人物的离去,显得有些突兀。但从何小鹏和吴新宙本人的微博宣告来看,双方是好聚好散,而且早在一年之前,就确定了今天的分别。

加盟小鹏5年,作为小鹏汽车NGP业务架构的牵头者,吴新宙绝对称得上是小鹏汽车“智能”标签的关键。但就是在小鹏“咸鱼翻身”的此时此刻,“功臣”吴新宙却转身离去,真的是太过突然了。

难道仅仅是因为追求更高的功成名就?亦或者为了回到家人身边?其背后真正原因,或许并没有想象中的那么简单。

不仅技术博弈 ,而且人才封锁

科学技术,从来就是有国界的,华为鲜明的例子,足以说明很多问题。而就小鹏智驾灵魂人物离职一事,不妨阴谋论地揣测一下:

美国就是要在封锁技术的前提下,封锁技术人才。

有例为证,早在去年的10月,美国就出台了针对中国半导体行业的限制政策,其中包括:

限制美国人员在没有许可证的情况下,支持国内先进芯片的“研发或生产”。若违反禁令,相关人员将会受到民事和刑事处罚,甚至取消美国公民或永久居民身份。

请注意,这里提及的“美国人”,包括美国公民、美国绿卡持有者、美国庇护民等。

而且有调查显示,至少43名“美国人”或永久居民,在16家中国上市的半导体企业中担任董事长、总裁、副总裁等高层职务。显而易见,这些人必须在美国国籍和中国高薪工作之间,做出艰难抉择。

或许是受到该禁令影响,小鹏智驾灵魂人物做出了选择。而吴新宙受到波及的原因,可能有二:其一,小鹏已经开始自研自动驾驶芯片,吴新宙的角色,受到了该禁令影响;其二,美国对技术人才的封锁,已经蔓延到自动驾驶行业。

在晚点的访谈中,吴新宙亲口确认了小鹏自研芯片,称:“1024 的时候,小鹏会跟大家讲整体的更加长线的规划。”

所以这样看来,原因一的可能性不小。

而就近期美国政府对中国自动驾驶公司的态度来看,说是美国的各种限制,已经蔓延到自动驾驶领域,也不足为过。

美国一个由4名议员组成的两党团体,依照加州路测数据,要求调查中国自动驾驶汽车技术在美国的流行情况,并在递交的文件中表示:

“自动驾驶中使用的技术、激光雷达、摄像头、人工智能和其他先进的传感器和半导体,都可以用来收集有关美国人民和基础设施的数据,这些数据可能会被传送回中国。”

对此,美国交通部长皮特·布蒂吉格表态称,美国市场上的中国自动驾驶汽车供应商“存在国家安全担忧”。

显而易见,美国就是要对包括百度Apollo、小马智行等在内的中国自动驾驶公司“发难”。至于最终会否蔓延到自动驾驶人才的限制,按照其一贯嘴脸,可能性也很大。

最好的时代,最坏的时代

绝不是危言耸听。中美的博弈,已经不仅仅局限在高精尖设备的封锁,而且还具体到各关键领域技术人才的限制。

就国内的自动驾驶行业发展来说,这并不是一个好消息。更何况,此时的自动驾驶,本就存在着各种各样的不确定性——法律法规不完善;技术不成熟;供应链体系不完整;地缘政治影响。

最棘手的一个问题,当我们将目光聚焦在车企身上,其自动驾驶功能大多依赖英伟达的Orin芯片实现,以至于“无Qrin,不智驾”的说法,在行业内广为流传。

华为的例子告诉我们,落后就要挨打。万一英伟达限制了芯片的供应,国内自动驾驶行业,大概率会“巧妇难为无米之炊”。此前,英伟达断供A100、H100芯片,已经说明了其中存在的问题。

正所谓,君子不立危墙之下。好的产品当然要去应用,不过这里需要做的还有,准备一个Plan B。值得庆幸的是,国内的大趋势、大环境提供了强力支持,这里绝对称得上是自动驾驶发展的一方沃土。

就自动驾驶算法公司而言,国内的元戎启行、轻舟智航、Momenta等,均有着自家的长板与优势;自动驾驶芯片公司,地平线、黑芝麻、芯驰科技等,更是百家争鸣一般,掀起了对英伟达这一老牌巨头的挑战。

更重要的是,国内的车企、消费者们,越来越注重智能驾驶的体验。而这一点,将会进一步成为中国自动驾驶发展的关键契机。

不难发现,在各大车企的内卷竞赛中,城市NOA的开城数量,已经成为一项重要的指标。以今年为限,华为宣布将城市NOA推广到45个城市;智能为标签的小鹏,目标是50个城市;携带4块Orin自动驾驶芯片的蔚来,计划是数十个城市;而内卷成瘾的理想,则是直接将城市的数量增加到100个。

量变引起质变,当车企、自动驾驶公司等,都在尽可能地将自动驾驶技术,广泛地落地应用;消费者观念开始转变;技术不断成熟;法律法规日益完善;供应链体系慢慢补齐……

毫无疑问,众人拾柴火焰高的国内自动驾驶,正在迎来一个最好的时代。

纵使作为一项高新技术,自动驾驶依旧存在着这样那样的不足;纵使受地缘政治影响,美国又来“钝刀子割肉”,开始明里暗里封锁自动驾驶人才。

但,在国内大趋势的加持下,没有人会轻言放弃,更不会向“最坏的时代”低头。

事实上,从华为开始,我们就已经放弃幻想,准备战斗了。

不是吗?

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